D-day - Landstigningen i Normandie med militärhistoriker Marco Smedberg
Ciceron
Marco Smedberg
Program
Efter ankomst till London med morgonflyg börjar vår tidsresa. Från London åker vi buss till Portsmouth och besöker ”D-Day Story museum”. På vägen äter vi en gemytlig brittisk publunch. Väl i Portsmouth skildrar museet och Marco hur man får en armé över engelska kanalen mot en förberedd motståndare. Bland sevärdheterna finns ett större landstigningsfartyg för stridsvagnar. Efter en gemensam pubmiddag tar vi den mycket bekväma nattfärjan ”Mont Saint Michel” med Brittany Ferries i valt hyttalterativ – som likt invasionsarmadan i mörkret tar oss över den engelska kanalen.
I gryningen ”landstiger” vi på (brittiska) Sword Beach i Ouistreham. Väl i land äter vi frukost varpå vi besöker minnesmonumentet ”Flamman” över överstelöjtnant Kieffers franska fjärde kommandostyrka som kom iland i gryningen den 6 juni för att oskadliggöra tyskar batteriplatser och stadens kasino som byggts om till en tysk stödjepunkt.
Vi åker därefter förbi ett bunkersystem, ”Site Hillman”, för en genomgång av tyska 21 pansardivisionens motanfall från Caen mot kusten den 6 juni. Därefter åker vi in i Ouistreham
och besöker ”Atlantic Wall museum” som var en eldledningscentral för tyskt kustartilleri som hotade Sword Beach.
Nästa anhalt är den berömda Pegasus Bridge i Bénouville. För att säkra britternas östra flank intogs bron av en brittisk styrka under major John Howards befäl i en spektakulär luftlandsättning med glidflygplan. Strax intill (den nya) bron äter vi också lunch.
På eftermiddagen åker vi västerut förbi (kanadensiska) Juno Beach till den lilla staden Arromanches i kanten på (brittiska) Gold Beach. Hit bogserade de allierade en av sina flytande hamnar som var en förutsättning för att kunna underhålla invasionsstyrkorna. Detta var något som tyskarna inte kände till och därför bedömde de att risken för en invasion i Normandie var ganska liten. Vi får en bra översikt över Arromanches och hamnområdet från fundamentet på en tysk radarstation och avslutar besöket med ett biobesök i en 360 graders biograf där vi tittar på en 20 minuter lång film med journalbilder som visar inte bara invasionen utan även den fortsatta kampen om Normandie.
Därefter återstår en kort busstur till vårt hotell mitt i Bayeux, mellanklasshotellet Hôtel d’Argouges, ett bra beläget hotell i en 1700-talsbyggnad där varje rum är olika på ett hotell med patinerade parkettgolv, historiska dörrar, högt i tak och eldstäder. Bayeux intogs utan strid av britterna dagen efter landstigningen och har kvar mycket av sin charm från förr.
Middagen serveras på gångavstånd från vårt hotell.
Vi börjar dagen med att åka till Sainte Mère Eglise som låg i det amerikanska brohuvudets västra flank. Här luftlandsatte amerikanerna i mörkret före invasionen, vilket ledde till strider runt kyrkan. Fallskärmssoldaten John Steel fastnade i kyrktornet och spelade död innan han togs tillfånga av tyskarna – han hänger fortfarande som staty i kyrktornet. Vi besöker både den lilla kyrkan och det amerikanska museet “Airborne Museum” strax intill som skildrar luftlandsättningarna
Därefter kör vi ut till (den amerikanska) Utah Beach vid La Madelaine, invasionens västra landstigningsområde och närmast den viktiga hamnstaden Cherbourg. Här äter vi lunch och besöker det stora “Utah Beach D-day landing museum” som med film och omfattande utställningar skildrar den framgångsrika landstigningen på denna strand. Museet är byggt på ett tyskt motståndsnäste vilket också går att se.
Efter besöket gör vi ett stopp på den tyska krigskyrkogården vid La Cambe, där 21 000 soldater ligger begravda, för att sedan åka vidare till Pointe du Hoc. Detta tyska kustartilleribatteri stormades den 6 juni av en amerikanska ranger-bataljon under befäl av övlt James Rudder. För att lösa den uppgiften var soldaterna tvungna att klättra upp för en 30 meter tvärbrant klippvägg. Väl uppe upptäckte amerikanerna att batteriet saknade kanonerna, dessa hade flyttats bort för att inte slås ut i de omfattande amerikanska bombanfallen före invasionen.
Tillbaka i Bayeux finns utrymme för egen tid. Man kan till exempel gå och titta på Bayeux-tapeten som är Europas äldsta större profana konstverk. Detta världsarv är en 70 meter långt broderi från 1000-talet som livfullt skildrar Wilhelm Erövrarens erövring av England. I perfekta detaljer ser man krigarnas utrustning, de vikingaskeppsliknande fartygsriggarna och händelseförloppet före och under slaget vid Hastings 1066. Ytterligare sevärdheter är den stora katedralen som invigdes den 14 juli 1077 och museet Battle of Normandy som ger en bra bild av invasionens olika faser. Dessa besök ligger dock utanför själva programmet och bekostas enskilt. Middag på egen hand.
Vi börjar dagen med att besöka kustartilleribatteriet vid Lounges-sur-Mer. Detta är det enda batteri där kanonerna finns kvar. Det är också ett av de tre batterier inom invasionsområdet som kunde skjuta på rörliga sjömål och därmed tillhörde Kriegsmarine.
Vi fortsätter sedan till (amerikanska) Omaha Beach där vi i Saint Laurent besöker museet ”Omaha 6th June Museum” som ger en känsla för besvärligheterna på denna berömda strand. Vi äter sedan lunchbox vid stranden framför det imponerande monumentet ”Les Braves”.
Strax intill ligger den amerikanska kyrkogårdens informationscenter med bra utskällningar och en film som skildrar ett antal amerikanska soldatöden. Därefter vandrar vi ut på kyrkogården där drygt 9 000 amerikanska soldater ligger begravda under kors i snörräta rader.
Dagen avslutas med ett besök på det närliggande ”Overlord museum”. Här får man en bra bild av de fortsatta striderna i Normandie som varade i en månad. Museet har också ett ovanligt och därmed viktigt perspektiv med mycket tysk materiel och stridsfordon.
Gemensam middag på gångavstånd från vårt hotell.
På vägen till flygplatsen i Paris och hemfärd stannar vi till och besöker Rommels högkvarter i La Roche Guyon. I detta slott intill floden Seine ledde den berömde fältmarskalken, i egenskap av chef för armégrupp B, de arméstridskrafter som försvarade Normandie.
Det var också här som han tackade nej till att medverka i attentatsplanerna mot Hitler som misslyckades den 20 juli. I stället planerade Rommel i största hemlighet en egen statskupp. För att förkorta ett utsiktslöst krig avsåg han att öppna fronten i Normandie så att de allierade skulle hinna före ryssarna till Berlin. Rommel ville dessutom ställa Hitler inför rätta. Planerna hann dock inte sättes i verket då Rommel den 17 juli på väg tillbaka till sitt högkvarter efter ett av sina otaliga ”frontbesök” utsattes för ett brittiskt flyganfall och sårades svårt. Hitler tålde inte att hans tidigare gunstling och krigshjälte vänt sig emot honom.
. När Gestapo upptäckte att Rommel känt till attentatsplanerna och inte rapportera dem fick han välja på att en offentlig rättegång eller att begå självmord. I det senare fallet skulle hans familj slippa påföljder. Rommel valde självmord och hans död utnyttjades av nazistregimen med en pompös statsbegravning på vilken änkan vägrade hälsa på Hitlers representanter.
Vi avslutar Rommelbesöket med en lunch vid Seine för att sedan fortsätta till Paris och flyga hem under kvällen.
Avgångar
Bilder
