Tunisien och feniciernas Kartago

Efter museet fortsätter vi vår färd till staden Tunis centrala delar – närmare bestämt stadens Medina (den gamla staden) med sina smala gränder samt tid för besök på Tunis huvudgata. Efter lunch, på en restaurang i en av Tunis norra förorter, kommer vi sedan att anlända till det gamla Kartago. Bland ruiner och med en strålande utsikt över bukten, bekantar vi oss med stadens legendariska historia och öde. Vi börjar med att besöka Tophet – den antika och heliga plats som dedikerades till de feniciska gudarna Tanit och Baal. Hur var det nu med fenicierna och deras barnoffer? Vi försöker reda ut detta på denna storligen suggestiva plats.

Efter Tophet beger vi oss till den puniska hamnanläggningen. Du kommer garanterat att bli förvånad över hur mycket som finns kvar av den legendariska hamnen i antikens Kartago – denna plats som på allvar kom att utmana hela det romerska imperiets existens. Och sedan, juvelen på kronan, Byrsa-kullen som utgör platsen för det gamla Kartagos stadskärna. Vi besöker platsen och inte minst kommer vi att göra ett näraliggande besök vid de gamla svenska utgrävningarna från 1973 där Carl-Gustaf Styrenius medverkade. Utgrävningen ligger idag i en kulvert under en modern villa.

Efter besöket anländer vi till Sidi Bou Said, den vackert och högt belägna kuststaden där du får möjlighet att strosa runt bland caféer och panoramiska vyer. På kvällen återvänder vi till hotellet för middag och övernattning.

Du kommer garanterat att lära känna stadens uppbyggnad med dess torg, gator, tempel, administration och bad. Vi kan här på allvar tillåta oss att förstå platsens långa historia från punisk tid fram till dess romerska dagar. Vi vandrar omkring, stannar till och målar fram ett storslaget förflutet. Efter detta äter vi lunch och fortsätter sedan till Bulla Regia. Här bekantar vi oss med en mycket säregen arkitektonisk lösning för sommarens varma temperaturer – den att uppföra underjordiska villor, på romerskt vis. Dagen kommer sedan att närma sig sitt slut och vi kör då till El Kef för att äta middag och inkvartera oss i ett av regionens få hotell.

Resan fortsätter sedan genom det tunisiska landskapet på väg mot den heliga staden Kairouan. Väl på plats så kommer vi att besöka den stora moskén Uqba Ibn Nefaa, som anses vara en av den islamiska världens viktigaste monument – inte minst ett arkitektoniskt mästerverk. Efter lunch besöker vi de enorma aghlabidiska vattenreservoarerna, vilka konstruerades av den sunnimuslimska härskarätten aghlabiderna på 800-talet.

Så länge vi håller oss utanför reservoarerna, så öppnar det vidare upp för ett besök till Sidi Sahbis mausoleum – även känt som ”Mosque of the Barber” eftersom stadens lokale barberare en gång i tiden utförde den rituella omskärelsen på platsen. Detta är även en plats av vördnad till Abu Zama’ al-Balaui, en följeslagare till Profeten Muhammed, som enligt legenden lär ha sparat tre hårstrån från Muhammeds skägg.

Efter dessa eskapader är det dags att upptäcka Kairouan på egen hand. Det finns mycket att se och tillräckligt med tid att tappa orienteringen i stadens alla gränder. Natten och middagen tillbringar vi på det mycket säregna hotellet ”La Kasbah” – en påkostad suggestiv och fortliknande byggnation i traditionell stil.

Efter detta kommer vi att ta oss till kuststaden Mahdia. Under vistelsen där besöker vi Skifa el Kahla: porten till den gamla staden och dess museum. Efter lunch fortsätter vi till Monastir som grundades på de punisk-romerska lämningarna av staden Ruspina. Staden har en välbevarad, Ribat, ett torn som användes för att bevaka kusten mot bysantinska fientliga skepp. Betydligt gladare dagar väntade platsen då den också blev inspelningsplats för Monty Python’s ”Life of Brian”. Monastir inhyser även ett mausoleum av Tunisiens statsman och det självständiga Tunisiens förste president, Habib Bourguiba. Under kvällen anländer vi till Sousse och checkar in på hotellet för middag och övernattning.

Efter lunch fortsätter vi till Thuburbo Majus som ursprungligen var en punisk stad, senare grundad som en romersk veterankoloni av Augustus, år 27 före vår tid. Stadens strategiska position och dess läge vid viktiga handelsrutter, gjorde platsen mycket betydelsefull. Stadens ruiner är belägna mitt ute i landsbygden och långt från näraliggande städer. Vid dagens slut når vi fram till Hammamet där vi checkar in på vårt hotell.