Romarnas Sydfrankrike med arkeolog Niklas Hillbom

Vi kliver ombord på tidigt morgontåg från Stockholms Centralstation mot Hamburg. Vi byter tåg i Köpenhamn och här träffar vi Niklas Hillbom som står under Köpenhamns Hovedbanegårds stora klocka. Väl framme i Hamburg på kvällen tar vi våra väskor och promenerar till vårt hotell Graf Moltke på gångavstånd från stationen.

Tidig morgon tar vi med oss frukostpaketen till tåget. Vi tar oss ned mot Avignon via tågbyte i Tyskland och ankommer på kvällen. Vi äter en sen middag på hotellet.

Vi checkar ut från hotellet för att omgående lämna Avignon för vackra Narbonne. Förmiddagen ägnar vi åt provinshuvudstaden Narbo Martius (Narbonne), där Caesars veteraner från den 10:e legionen fick slå sig ner efter erövringen av Gallien. Vi ser den vackra katedralen och får höra spännande historier om visigoter, morer, Pippin den lille och medeltiden. Vi går ner i de underjordiska romerska lagertunnlarna (Horreum) och tittar på en bevarad bit av den romerska riksvägen Via Domitia.

Vi följer den romerska vägsträckningen av Via Domatia längs Medelhavet och ser utgrävningarna vid Ambrussum. Vi passerar en ståtlig romersk bro och en vägstation. Lunch och vinprovning med föredrag om antika dryckeslekar. Dagens slutmål är det välbevarade och pittoreska Arles, bl a förknippad med Vincent van Gogh. Här tar vi in på vårt hotell där vi ska stanna i fyra nätter.

I vackra Arles vandrar vi runt och visualiserar antikens Arelate som grundades av Julius Caesar. Vi njuter av en amfiteater i världsklass och undersöker den jättelika romerska kryptoportiken som gömmer sig under den medeltida staden. Konstantin använde Arles som sin residensstad under tidigt 300-tal och vi besöker de imponerande ruinerna av kejsarens välbevarade badhus. Egen tid på eftermiddagen. Kvällen är på egen hand för trevliga spatserturer i staden.

Vi gör en utflykt till Barbegal med sin akvedukt som ligger vackert bland olivträd en bit utanför Arles. Längs sluttningen finns ruinerna av ett av de största industrikomplexen från antiken i form av 16 sammanlänkade vattenmöllor. Man har uppskattat att de malde över fyra ton mjöl per dag som födde de ca 30.000 invånarna i Arelate (Arles). Färden går vidare till Glanum, som är en vackert belägen utgrävningsplats uppe bland de gröna kullarna med en hel romersk stadskärna framgrävd. Julii-mausoleet och triumfbågen är extremt välbevarade höjdpunkter. Lunch i det närbelägna Saint Remy.

Dagens busstur tar oss först till ett av Frankrikes mest besökta turistmål och världens vackraste akvedukt: Pont-du-Gard. Vi studerar byggnadsverket från alla vinklar, lyssnar på föredrag om akvedukter och förundras över romersk ingenjörskonst.

Vi checkar ut från hotellet i Arles och åker ut mot Provence historiska och glittrande kust där Rhônefloden mynnar ut i ett mytomspunnet delta där svarta tjurar, rosa flamingos och vilda vita hästar lever i våtmarkerna. Här ska vi njuta av landskapet och besöka staden Port Saint Louis-Rhône där den som önskar har möjlighet att äta lunch på egen hand på en av de många fisk och skaldjursrestaurangerna här.

Det är dags att påbörja resan norrut med tåg från Marseille mot Hamburg via ett par tågbyten längs vägen. Ombord brukar det finnas restaurangvagn för lunch och middag på egen bekostnad. Vid kvällens ankomst till Hamburg inkvarterar vi oss återigen på järnvägshotell för en natt.

Efter funderingar och intressanta tankegångar ombord på vår långsamma resa hem så finns möjlighet att kontemplera upplevelser och intryck. Vi säger farväl till Niklas vid tågbytet i Köpenhamn och de som reser vidare norrut ankommer Stockholm på kvällen.