Occitanien - Frankrikes vackraste byar med SvD accent
En resa med frankofil Annette Larsson
Ciceron
Annette Larsson
Program
Under dagen reser vi med mellanlandning i Amsterdam till Toulouse. Här väntar vår privata, bekväma buss för resan norrut till bildsköna och rika Figeac med anor från 838 då benedektinerklostret uppfördes här och då tempelriddare samt köpmännen i staden byggde upp Figeacs rikedomar genom handel och export av lokala produkter. Här bor vi på mellanklasshotellet Le Pont d´Or, vackert belägen längs floden Célé under resans inledande tre nätter. Vi äter välkomstmiddag på hotellet och kan njuta av trevliga promenader över floden mot katedralen och stadens centrum.
Idag promenerar vi med Annette och vår licensierade engelsktalande Figeac-guide i en ljuvlig sensommarstad. Under lördagsmorgnar bjuder Figeac in till den färgstarka marknaden med färska fikon, oliver, nötter, säsongens färska frukt och regionens smakrika ostar, grönsaker samt bröd.
Figeac ligger precis på pilgrimsrutten mot Santiago de Compostela och dess medeltida stadsplanering i gotik bjuder på ett virrvarr av historiska halvtimrade hus, skulpterade stenfasader med blommande klätterväxter, ofta i små trånga gränder.
Nära huvudtorgets täckta marknad ligger familjen Viguier du Roys palats som idag är ombyggt till lyxhotell. Figeac är den minsta staden i Frankrike som har ett tekniskt universitet. I staden finns även två betydelsefulla medeltida kyrkor, som den gotiska katedralen Notre Dame du Puy från samt Eglise Saint-Sauveur, vars vackert dekorerade träkyrka är det enda som återstår av det Benediktinerkloster som Figeac växte upp kring och som led svårt under religionskrigen.
Vi promenerar till Jean-François Champollions museum, egyptologen som knäckte Rosettastenens gåtor, och som föddes här. Museet ger oss en fascinerande resa genom världen och genom skrivkonstens historia, en spännande egyptisk sektion med en autentisk egyptisk mumie samt i den omkringliggande trädgården finns ett konstverk med kopia på Rosettastenen.
Lunch på egen hand innan vi reser till en annan av Frankrikes vackraste byar, Capdenac-le-Haut, uppe på en topp ca 110 meter hög, bosatt sedan gallo-romersk tid till medeltiden och idag. Under antiken var Capdenac en befäst by och vissa spekulerar i om detta var gallernas sista starka fäste mot Julius Caesars legioner, som Uxellodunum. Här kan vi njuta av en promenad bland bildsköna gränder, murar bevuxna med väldoftande rosor, Johannes Döparens kyrka, de historiska portarna Gergovie och Vigane, fängelsehålan och fontänerna – den engelska och Caesars fontän samt trädgårdsrum och tvålfabrik. Retur till Figeac och kvällen på egen hand.
I regionen Quercy har lavendel odlats sedan 1930-talet men egentligen har lavendel anor från romersk tid. De använde den för att parfymera sina bad, desinficera vatten till spädbarn och för att parfymera linnetvätt. Bruket fortsatte under medeltiden men under början av 1900-talet framkom den eteriska lavendeloljans medicinska egenskaper och kemisten Gattefossé grundade aromaterapin.
En nedgång under industrialiseringen inleddes och på 1970-talet drogs de sista lavendelplantorna i Quercy upp med rötterna innan man åter har ökat lavendelproduktionen och på lavendelfarmen Alix odlas tre sorters lavendel sedan fyra generationer. Vi ser hur lavendelfälten runt cistercienserbyn Alix ser ut och utforskar destilleriet där den eteriska oljan utvinns. Därefter avrundar vi besöket med att smaka på olika produkter smaksatta av lavendelblommor.
Vi visas runt på den lilla välrenommerade gården La Borie d´Imbert utanför Rocamadour som håller getter, kor och grisar. De är särskilt kända för sin chèvre-ost Rocamadour AOP Fermier, sina charkuterier och produkter av valnötter. Till lunch för vi en picknickkorg per sex personer, med Rocamadour-ost, några av gårdens charkuterier, vin från Rocamadour, chips, baguette, valnötskaka och bestick. Vi sätter oss var vi önskar på gårdens picknickbord i trä, kanske under de sekelgamla lönnarna och om det regnar sitter vi under tak.
Efter lunch är det så dags att ta sig an det magnifika och fantasieggande örnnästet Rocamadour självt.
Här promenerar vi upp och nedför otaliga trappor samt får höra de många myterna och historierna om den Svarta Madonnan. Själva namnet Rocamadour tros stamma från Amadour, den uppskattade och helgonförklarade biskopen av Auxerre från 388 – 418, vars dag firas 1 maj.
Platsen var bebodd redan under bronsåldern och dagens tre nivåer av Rocamadour stammar från medeltiden och speglar de tre delarna av samhället då, överst riddarna, prästerna i mitten och arbetarna närmast floden längst ned. Dokument visar att ett litet kapell byggdes under en klipputsprång år 1105 och platsens första mirakel inträffade 1148 och tillskrevs Jungfru Maria. Pilgrimer vallfärdade hit för att be eller tacka Jungfrun, bl a kom Henry II av England till Rocamadour 1159 för att tacka Jungfrun för sin fru Eleanor av Akvitaniens tillfrisknande.
Statyn av den Svarta Madonnan dateras från 1100-talet, kanske då abbotten Geraud d´Escorailles styrde 1152 – 1188 och då han lätt uppföra de religiösa byggnaderna längs den 120 meter höga klippväggen. Trappor går upp mot kyrkorna, där den viktigaste är pilgrimskyrkan Notre Dame med träskulpturen av den Svarta Madonnan, som sägs ha täljts av Sankt Amadour själv. Benediktinerna använde den lilla 1100-talskyrkan Saint-Michel och terrassen nedanför är där pilgrimerna samlas.
Vi återvänder till Figeac och vårt hotell. Kvällen är på egen hand.
Efter frukost är det dags att checka ut från vackra Figeac. Idag väntar ytterligare två av Frankrikes vackraste byar. Muromgärdade Saint-Cirq Lapopie från 700-talet dominerar denna del av Lotflodens djupa dalgång. De medeltida ruinerna av feodalhärskaren Lapopies slott tronar högst, då skyddade det mot otaliga anfallare som Rikard Lejonhjärta med flera, faktiskt så bra att kung Ludvig XI 1471 beslöt riva det för att det inte skulle hamna i orätta händer. Staden blev rik på handel då man under 1600-talet beskattade de förbipasserande flatbottnade garbarre-båtarna som transporterade tobak, lokala produkter och vin till Cahors och Bordeaux.
Det sägs att de otroligt skickliga trähantverkarna i Lapopie gemensamt uppfann trätappen på vintunnorna. De knaggliga kullerstensgatorna med historiska hus, vackra välvda stenbroar, den vackra gotiska 1500-talskyrkan och mängden av restauranger, kaféer och trevliga butiker gör att besökarna som charmas av platsen är många.
Det gjorde också postimpressionisten Henri Martin från början av 1900-talet, liksom surrealisten och poeten André Breton som båda gjorde byn till sitt hem. Det finns tillfälle till lunchpaus på egen hand innan det är dags att fara vidare till nästa vackra by som strövar mot himlavalvet. Vi tar vår buss och sista biten upp ett litet tåg upp genom den medeltida byn Cordes-sur-Ciel.
Filosofen och författaren Albert Camus älskade Cordes och uttryckte det ”resenären som, från terrasserna i Cordes, bligar ut över sommarens natthimmel, vet att hen inte behöver resa någon annanstans eftersom skönheten här dag in och dag ut kommer att förpassa ensamheten.” Även om Cordes har en medeltida elegans idag är staden äldre än så, och den grundades runt 1200-talet som en bastide, de befästa små byarna och städerna som Occitanien och Akvitanien fullständigt vimlar av.
Bruket som inspirerades av morerna blev vanligt efter förföljelserna av albigenserna och det hundraåriga krigets start. Fina sevärdheter i Cordes är paradisträdgården som skapades av Roberto Burle Marx. Stadens konstinstallationer, museer, kaféer och små restauranger bidrar till njutbarheten innan vi lämnar staden för at resa vidare till Albi där vi installerar oss för två nätter på fyrstjärniga Mercure Albi Bastides i Albi. Kvällen är till eget förfogande.
Dagen inleds med den vackra staden Albis skatter, vi utforskar givetvis den kända katedralen Saint Cécile, som är den största tegelkatedralen i världen, berömd för sina välgjorda fresker och befästningsliknande utseende. Inte långt från katedralen ligger Toulouse Lautrec-museet där vi kliver in i hans värld av tragedi och briljans.
Den franske grafikern och konstnären Henri de Toulouse-Lautrec räknas till postimpressionismen med motiv ur Paris dekadenta nattliv med cabaret, spel och dobbel och absinthe, extravagans och social misär under Belle Époque-eran, andra halvan av 1800-talet. Troligtvis beroende på att hans adliga föräldrar var första kusiner fick den nyfödde Henri en skelettsjukdom som gjorde att hans ben slutade växa. Hans affischkonst var hans tids viktigaste och mest nytänkande med en exceptionell kraft skapat av tekniken med svarta streck och svepande diagonaler.
Lunch äter vi i ett vackert landskap där vi även stiftar bekantskap med vinerna på den kompetenta vingården Domaine Vayssette, med vyer över floden Tarn. Under två generationer har familjen skapat vin på ett hållbart vis från de traditionella druvtyperna som Gaillac ståtar med.
När vi sedan tar oss tillbaka till Albi väntar en avskedsmiddag och en avslutande natt på vårt hotell.
Efter utcheckning tar vi väskorna i bagageutrymmet och beger oss mot Toulouse som är Occitaniens regionhuvudstad och som kallas den rosa staden på grund av de många vackra husen uppförda i stadens lokalt producerade rosatonade tegel. På stadens universitet från 1233 studerar 100 000 studenter och basilikan Saint Sernin samt Le Capitole, som huserar stadens stadshus och operascen, är Toulouse kanske mest framträdande landmärken. Vi har tid på egen hand så att du kan strosa runt och utforska staden innan det är dags att ta oss ut till flygplatsen för resan hem via Paris.
Avgångar
Bilder
